Van Donatella naar Vitale, van Vitale naar Mulier: tussen 2025 en 2026 beleefde Versace de snelste creatieve revolutie uit zijn geschiedenis. Toch vertelt de eyewear-collectie een heel ander verhaal.

Eén modehuis, drie visies, twaalf maanden

Sommige merken overleven verandering omdat ze groot genoeg zijn om die op te vangen. En dan is er Versace: een modehuis dat in slechts één jaar tijd een ongekende transformatie doormaakte en toch visueel vrijwel onveranderd bleef waar het er het meest toe doet: op het gezicht.

Maart 2025: Donatella Versace treedt na zevenentwintig jaar terug als creatief directeur. Het is geen overgave, maar een bewuste overdracht, gebracht met het zelfvertrouwen van iemand die zich volledig bewust is van de waarde van wat zij doorgeeft. Sinds 1997, het jaar waarin Gianni overleed, bewaakte Donatella niet alleen een modehuis, maar ook een visuele taal die onmiddellijk herkenbaar is. En nergens spreekt die taal directer dan in eyewear.

Want Versace wordt niet alleen op de catwalk gelezen, het wordt gedragen op ooghoogte. De Medusa op een brilpoot, het Greca-motief dat zich rond het montuur wikkelt, het goud dat weerkaatst op oversized glazen: hier wordt het merk in één oogopslag herkenbaar. Haar nalatenschap wordt niet alleen gemeten aan collecties, maar ook aan hoe snel een zonnebril aan de overkant van de straat als Versace wordt herkend.

In april maakt Dario Vitale de overstap van Miu Miu, waar hij Design Director was. Hij wordt de eerste buitenstaander die zowel de eyewear- als ready-to-wearcollecties van Versace vormgeeft — een historische verandering. Zijn enige collectie, gepresenteerd in september 2025, suggereert een meer ingetogen richting: minder theatraal, meer gestructureerd en dichter bij de codes van de Italiaanse kleermakerstraditie. Ook de eyewear onder zijn korte leiding laat een subtielere uitstraling zien: dezelfde iconische symbolen, maar met minder volume en minder visuele nadruk.

In december, terwijl de Prada Group de overname van het modehuis afrondt, vertrekt Vitale alweer. De overgang verloopt abrupt, bijna klinisch.

In februari 2026 volgt de aankondiging waar de modewereld op wachtte: de Belgische ontwerper Pieter Mulier, bekend van zijn werk bij Alaïa, wordt vanaf juli 2026 de nieuwe Chief Creative Officer van Versace.

Drie creatief directeuren. Drie esthetieken. Eén productcategorie die nauwelijks lijkt te veranderen: eyewear.

Wie is Pieter Mulier en waarom is dat belangrijk voor eyewear?

Om te begrijpen hoe Versace-eyewear zich onder Mulier zou kunnen ontwikkelen, is het essentieel zijn ontwerpfilosofie te begrijpen.

Voordat hij de modewereld betrad, studeerde Mulier architectuur. Samen met Raf Simons bouwde hij zijn carrière op en ontwikkelde hij een gedisciplineerde benadering van vorm, waarin constructie belangrijker is dan decoratie. Bij Jil Sander, Dior, Calvin Klein en later Alaïa draaide zijn werk consequent om reductie: alles verwijderen wat niet essentieel is, totdat alleen de pure structuur overblijft.

Bij Alaïa, waar hij sinds 2021 creatief directeur was, werd die filosofie volledig zichtbaar. Zijn laatste collecties, waaronder Spring/Summer 2026, brachten kleding terug tot pure vorm: precies, gecontroleerd en bijna sculpturaal. Niets overbodigs. Niets overtolligs. Niets luidruchtigs.

Juist eyewear zal onder Mulier echter de echte lakmoesproef vormen.

Want bij eyewear wordt overdaad onmiddellijk zichtbaar. Er is geen afstand van de catwalk, geen styling die nuance toevoegt, geen gelaagde verhaallijn. Een montuur rust direct op het gezicht. Het spreekt — of het doet dat niet.

Versace heeft altijd luid gesproken. Juist daarom is de benoeming van Mulier zo interessant: niet omdat hij het talent mist, maar omdat hij afkomstig is uit een ontwerpwereld waarin stilte een kwaliteit is, terwijl hij terechtkomt bij een merk waar zichtbaarheid juist de essentie vormt.

Wat blijft wanneer alles verandert: de eyewear-code

Ondanks alle veranderingen aan de top blijft de visuele taal van Versace-eyewear in de kern onveranderd.

Het Greca-motief bepaalt nog altijd de brilveren van zowel zonne- als optische monturen: een doorlopend geometrisch patroon dat zijn oorsprong vindt in de kunst van het oude Griekenland. De Medusa blijft aanwezig in metalen details en sculpturale scharnieren en fungeert nog steeds als het snelste herkenningspunt van het merk. Gouden afwerkingen, uitgesproken acetaat en oversized proporties: het systeem blijft intact.

Eyewear vormt misschien wel het meest stabiele archief van de identiteit van Versace.

In tegenstelling tot ready-to-wear, dat met iedere creatief directeur ingrijpend verandert, leeft eyewear in een andere tijdsdimensie. Seizoensgebonden, maar tegelijkertijd blijvend. Commercieel, maar ook symbolisch. Ontworpen binnen een collectie, maar gedragen los daarvan. Het moet standhouden buiten de context van de catwalk: op echte gezichten, in natuurlijk licht en in beweging.

De Spring/Summer 2026-eyewearcampagne, gefotografeerd door Frank Lebon, onderstreept precies die continuïteit. De beeldtaal blijft vertrouwd: "de botsing tussen couture en de straat", "het erfgoed van Magna Graecia" en "onvoorwaardelijke individualiteit".

Versace Eyewear vandaag: welke kies je?

Voor wie de puurste expressie van de identiteit van Versace zoekt, blijven de meest iconische monturen degene waarin de Medusa centraal staat: krachtige brilveren, sculpturaal acetaat en uitgesproken geometrische lijnen. Dit zijn geen subtiele objecten, maar echte stijlverklaringen.

Wie een eigentijdsere interpretatie zoekt, vindt in de recente collecties dezelfde iconische codes terug in lichtere silhouetten. Cat-eye- en aviatorvormen worden opnieuw geïnterpreteerd met Greca-details: iets ingetogener, maar onmiskenbaar Versace.

Bij Versace draait eyewear uiteindelijk nooit om de keuze tussen discretie en overdaad. Het draait om zichtbaarheid. Om hoeveel identiteit je bereid bent rechtstreeks op je gezicht te dragen.

Want iedere Versace-bril is al een statement, ongeacht wie er plaatsneemt in de stoel van creatief directeur.

En in die zin maakt het niet uit hoeveel namen er boven het atelier veranderen: de echte ontwerper van Versace-eyewear blijft uiteindelijk hetzelfde systeem.